Guide vétérinaire : arthrose du chat – signes, causes et traitements

Votre chat pourrait-il souffrir d’arthrose ?

La réalité, c’est que l’arthrose chez le chat est bien plus fréquente que ce que l’on imagine. Et les signes peuvent être discrets, facilement confondus avec le vieillissement, des “petites habitudes” ou même du stress.

En tant que vétérinaires, nous avons à cœur de vous aider à repérer ces signaux le plus tôt possible, à mettre en place le bon accompagnement et à aider votre chat à rester confortable aussi longtemps que possible.

Dans ce guide, nous passons en revue l’essentiel sur l’arthrose féline : symptômes, causes, diagnostic et options de prise en charge (y compris si votre chat refuse les comprimés).

C’est parti.

Qu’est-ce que l’arthrose (et les chats peuvent-ils en avoir) ?

Oui, les chats peuvent tout à fait souffrir d’arthrose. Et c’est plus courant qu’on ne le pense.

L’arthrose, ou ostéoarthrose (OA), est une maladie dégénérative des articulations : le cartilage s’use progressivement, ce qui peut entraîner douleur, inflammation et baisse de mobilité.

On associe souvent l’arthrose aux chats âgés, mais elle peut concerner des chats de tout âge. C’est une affection évolutive, qui a tendance à s’aggraver avec le temps. Cela dit, avec une prise en charge adaptée, votre chat peut conserver une vie confortable et heureuse.

Symptômes de l’arthrose chez le chat

L’arthrose chez le chat est souvent sous-estimée et sous-diagnostiquée. Voici quelques signes fréquents à surveiller :

• Hésiter à sauter… ou refuser de sauter

• Glisser ou perdre l’équilibre

• Moins d’intérêt pour le jeu

• Dormir davantage ou avoir du mal à trouver une position confortable

• Agitation, va-et-vient, déplacements “sans but”

• Faire ses besoins en dehors du bac à litière

• Changement de toilette (se lèche plus… ou moins)

• Réactions d’agressivité lorsqu’on le touche

• Moins d’interactions / tendance à se cacher davantage

• Raideur, surtout après le repos

• Changements de démarche ou de posture

• Tension du visage (yeux plissés, position des moustaches, posture des oreilles)

Un chat arthrosique a-t-il mal ?

Oui, l’arthrose est douloureuse, même si les chats ne le montrent pas toujours de façon évidente. Les chats sont réputés pour masquer l’inconfort, et les signaux peuvent être subtils. La douleur peut aussi ressembler à du stress, ce qui explique pourquoi de nombreux signes sont mal interprétés ou ignorés.

Nous avons rédigé un guide complet pour reconnaître les signes de douleur chez le chat, y compris des pistes pour différencier douleur et stress. C’est une lecture utile pour vous aider à obtenir un diagnostic et à construire un plan de prise en charge avec votre vétérinaire.

Causes de l’arthrose chez le chat

Il n’existe pas une seule cause d’arthrose chez le chat, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer :

• Usure liée à l’âge

• Traumatisme ou blessure articulaire

• Prédispositions génétiques ou anomalies articulaires (comme une dysplasie de la hanche)

• Surpoids (la charge supplémentaire sollicite davantage les articulations)

• Maladie articulaire inflammatoire ou troubles auto-immuns

À noter : l’arthrose se met souvent en place lentement. Lorsque les signes deviennent visibles, la maladie peut déjà être bien installée.

Diagnostic de l’arthrose chez le chat

Diagnostiquer l’arthrose chez le chat peut être difficile. Beaucoup de chats cachent la douleur, et l’examen clinique ne reflète pas toujours la réalité, surtout si le chat est anxieux ou très “sur la défensive” en consultation.

C’est pourquoi des vidéos prises à la maison peuvent être très utiles : elles donnent à votre vétérinaire une vision plus fidèle de la façon dont votre chat se déplace, se repose et interagit dans son environnement habituel.

Parfois, votre vétérinaire peut proposer un essai d’antalgiques ou d’un complément comme Zooomy afin d’observer si les signes s’améliorent. Cette approche peut aider à confirmer le rôle de l’inconfort dans les changements de comportement.

Traitements de l’arthrose chez le chat

Il n’existe pas de “guérison” de l’arthrose : c’est une maladie évolutive. En revanche, il existe de nombreuses options pour mieux la gérer, ralentir la dégradation et améliorer la qualité de vie de votre chat. Cela peut inclure :

• Antalgiques sur prescription (ex. anti-inflammatoires, gabapentine)

• Compléments liquides pour le soutien articulaire comme Zooomy (acide hyaluronique de haut poids moléculaire (HPM) pour contribuer à la lubrification articulaire)

• Physiothérapie féline

• Acupuncture ou laser (sous supervision vétérinaire)

• Aménagements de l’environnement (voir ci-dessous)

Chaque chat est différent : le plan de prise en charge doit être adapté à ses besoins et à ses antécédents. Souvent, l’approche la plus efficace est multimodale.

Et si votre chat refuse les comprimés ?

Vous n’êtes pas seul. Faire avaler un comprimé à un chat est souvent une épreuve… pour vous comme pour lui. Or le stress peut aggraver l’inflammation et réduire le confort au quotidien.

Zooomy pour chats est un complément liquide pratiquement sans goût et inodore, facile à mélanger à la nourriture. Il évite la “bataille” quotidienne des comprimés et facilite une prise régulière, essentielle pour soutenir les articulations.

Il est aussi sans sucre, sans graisses et sans protéines, ce qui le rend compatible avec certains profils (diabète, pancréatite, allergies) et n’interfère pas avec d’autres médicaments.

Ce que vous pouvez faire à la maison

Soutenir un chat arthrosique ne se limite pas aux médicaments ou aux compléments. De petits changements peuvent faire une grande différence :

• Utiliser des gamelles surélevées pour réduire les contraintes

• Choisir un bac à litière ouvert, à bords bas

• Installer des rampes ou des marches vers ses endroits préférés

• Proposer des couchages moelleux, accessibles facilement

• Couper les griffes pour faciliter l’appui et l’équilibre

• Jouer doucement pour encourager des mouvements sûrs

• Maintenir un poids sain (gestion des portions)

• Proposer une alimentation de qualité, avec soutien “anti-inflammatoire” adapté

• Utiliser un complément liquide comme Zooomy

Même de petites améliorations de confort et de mobilité peuvent entraîner de grands changements : comportement, confiance, bien-être.